―― 坂本 × 社長 × 三戸（加工部）

冬の入り口。阿東の朝は透き通った冷たさに包まれ、放牧地の先には白い靄が静かに揺れていた。
牛舎から聞こえる低い鳴き声と、土の上を風が走る音。そのすべてが、季節の変わり目を知らせている。

そんな空気の中、酪農部の坂本、船方農場の社長、加工部の三戸さんの３人が、テーブルを囲んで座った。
「久しぶりにきちんと話そう」と集まったこの収録は、ポッドキャストとして記録されるが、
ここではもっと自然体で、３人の“対話そのもの”を一つの記事としてまとめている。

放牧が見せてくれた変化

坂本

「今年は放牧に出す期間をしっかり確保できましたよね。
牛たちの状態が本当に良くなってきているのを感じます。足腰も強くなっていますし、毛艶もすごく良くなりました。」

社長はその言葉に深く頷きながら話を続けた。

社長

「放牧はやるだけではダメで、タイミングが大事。今年の秋は理想的な時期に種まきができた。
それだけで来年の春の出だしは大きく変わると思う。」

三戸さんが興味深そうに質問する。

三戸

「放牧はやっぱり天候の影響が大きいんですか？」

社長

「もちろん大きいですよ。でも、自然と向き合いながら牛と調和していく姿勢こそ、船方農場らしさだと思います。」

坂本も続ける。

坂本

「自然のリズムと合わせながら仕事をするという感覚が、今年は特に強く感じられましたね。」

放牧を通じて見える“牛らしい牛の姿”。
それは酪農の原点を改めて思い起こさせ、農場全体の方向性を確かにしてくれる。

来年の暑さに向けて、冬のうちに考えること

話は自然と来年の夏の暑さ対策へ向かった。近年の猛暑は、牛にも人にも大きな負担を与えている。

坂本

「今年の夏は本当に厳しかったので、来年は早めに対策しておきたいと思っています。」

社長も深く同意する。

社長

「暑さ対策は、暑くなってから考えても遅いんだよね。冬のうちに準備しておくことが大切。」

すると三戸さんが、少し前に社長と話した内容を思い出したように言う。

三戸

「“風神”っていう大型の冷風ファン、すごかったです。ミストじゃないので湿度が上がらないんですよね。」

社長

「そう。湿度が上がると乳房炎のリスクが出てしまうから、ただ冷やせばいいわけじゃない。
冷風で環境を整えるという考え方は、今後の牛舎には重要な選択肢になると思います。」

坂本も補足する。

坂本

「夏のストレスが繁殖にも影響しますし、牛舎を快適に保てる環境づくりは本当に大切ですね。」

３人の言葉から、すでに来年の夏を見据えて動き出している様子が感じられた。

加工部の12月は、一年で最も忙しい時間

そこから話題は加工部へ。三戸さんが、少し笑いながら口を開く。

三戸

「加工部は、ありがたいことに12月が一年で一番忙しい月です。
ギフト、お肉祭り、冷凍ピザ…。特にピザは2〜3週間で1000枚くらい出ます。」

社長は少し驚いたように笑いながら言う。

社長

「1000枚はすごいね。船方の冬の名物になってきている気がする。」

坂本も続ける。

坂本

「家族で集まる機会が増える季節だからこそ、ピザやチーズケーキが喜ばれるんでしょうね。
食卓に船方のものが並ぶと思うと嬉しいです。」

ついに完成が近づく“生ミルクソフト”

ここで、坂本が少し声のトーンを上げて言った。

坂本

「そして、いよいよ“生ミルクソフト（カップソフト）”が完成に近づいてきましたね。」

三戸さんの表情が一段明るくなる。

三戸

「はい。うちの人気ソフトクリームを、ご家庭でもそのまま楽しめるようにしたカップタイプです。
試作は何度もしましたが、かなり良い仕上がりになっています。」

社長も嬉しそうに言葉を添える。

社長

「船方のソフトクリームは“バニラ味ではないミルク味”。
その個性をそのまま届けられるのは嬉しいね。」

三戸

「バニラビーンズを使わずに“牛乳の味そのもの”で勝負しているので、
その魅力をもっと多くの人に知ってもらいたいですね。」

坂本は、「これは本当に楽しみです」と嬉しそうにまとめた。

熟成庫で進む“時間と菌の仕事”――ハードチーズの長期熟成

続いて、三戸さんが取り組んでいる長期熟成チーズの話題へ。

坂本

「ハードチーズの熟成、順調ですか？」

三戸

「はい。今年の春に仕込んだチーズを、毎日磨きながら熟成させています。
食塩水で磨く方法、ワインで磨く方法など、試しながら理想の熟成を探っています。」

社長が興味深そうに尋ねる。

社長

「スターター菌は途中で役目を終えるんだったよね？」

三戸

「そうです。大体３ヶ月でスターター菌は死んでしまうんですが、
そこから味を作るのは“もともと生乳にいた菌”なんです。
つまり、土や草、牧場の環境がそのまま味の個性になります。」

社長はその話に深くうなずく。

社長

「面白いね。どれくらい熟成できるものなんだろう？」

三戸

「状態がよければ5年はいけます。長く置けば置くほど、深みが出ていくと思います。」

坂本が微笑みながら言う。

坂本

「5年後、みんなで試食したいですね。」

３人の間に、静かだが確かな高揚感が生まれた。

“牛乳に一番合う食べ物”という意外なテーマ

ここで社長がふと、別の話題を持ち出した。

社長

「最近、牛乳に何が一番合うのか考えていたんだ。」

坂本と三戸さんが少し身を乗り出す。

坂本

「クッキーとか、パンとか…いろいろありそうですよね。」

社長はゆっくりと微笑みながら、確信のある声で言った。

社長

「結論は“アンパン”だと思った。」

三戸さんが思わず笑顔になる。

三戸

「アンパンですか？」

社長

「パンが牛乳を吸うあの感じ、あんこの甘さとのバランス。
驚くほど合うんだよ。ぜひ一度試してみてほしい。」

坂本は共感しながら言う。

坂本

「本当に合いますよね。懐かしいのに、新鮮な組み合わせで。」

小さな話題のようでいて、どこか船方農場らしい“食の素朴な楽しみ方”がそこにはあった。

冬の夜に飲むホットミルクと、整う時間

そして最後に坂本が、自分の最近の習慣を話し始めた。

坂本

「寝る前にホットミルクに日本蜜蜂の蜂蜜を少し入れて飲むのが、すごく良くて。」

三戸さんが興味深そうに耳を傾ける。

三戸

「美味しそうですね。」

坂本

「甘すぎず、牛乳の持つ自然な甘さが引き立つんです。
それを飲むと、気持ちがゆっくりしてスマホを置けるようになるんですよ。」

社長も穏やかに頷いた。

社長

「冬の夜にちょうど良いね。農場のマグカップで飲むのも良さそうだ。」

その光景は、忙しい毎日の中でふっと心が整う、そんな小さな習慣のようだった。

冬は静かだが、未来に向かって確かに動いている

対談の終わりが近づき、社長が静かに言葉をまとめた。

社長

「牧場は365日動き続けている。冬でも同じ。
でも、冬にしておける準備が、春の結果につながる。」

坂本が続ける。

坂本

「来年に向けて、冬のうちにできることを積み重ねていきたいですね。」

三戸さんも、穏やかに言葉を重ねた。

三戸

「商品づくりも、熟成チーズも、来年きっともっと形になります。」

冬は静かで、外の景色は凍えるように見えるけれど、
農場の内部ではすでに“次の季節の準備”が始まっている。

書いた人：坂本雄也（さかもと・ゆうや）

祖父や父が向き合ってきた農業と、そこに込めた未来への熱量に惹かれ、工学部を中退。
酪農の専門大学を卒業後、船方農場へ。
現在は酪農と情報発信を担当。趣味はカメラ。
農業は、もっとも手ざわりのあるクリエイティブだと思っている。